Подробные условия видимости всех планет публикуются в Астрономическом календаре-ежегоднике Всесоюзного астрономо-геодезического общества (ВАГО), а менее подробные сведения о тех же условиях— в Школьном астрономическом календаре.

В настоящее время основным является не наблюдение движений планет, а изучение их дисков, на которых замечаются изменения. Скажем прямо, что наблюдения Меркурия и Венеры скромными любительскими средствами не могут дать каких-либо положительных результатов. Периоды видимости Меркурия очень кратковременны, да и виден он, как правило, на светлом фоне утренней или вечерней зари, что затрудняет изучение его поверхности, которая, вообще говоря, доступна наблюдениям, так как Меркурий практически лишен атмосферы. Но из-за сравнительно малых размеров планеты (диаметр Меркурия равен 4880 км) угловой диаметр ее диска тоже очень мал и в зависимости от ее расположения меняется в пределах от 5" до 12", а в эпохи наиболее благоприятных условий видимости не превышает 9". Вполне понятно, что в малые телескопы можно видеть только фазы Меркурия, аналогичные фазам Луны, но меняющиеся в обратной последовательности.

В зависимости от расположения Меркурия относительно Солнца и Земли его блеск в различные периоды видимости меняется в пределах от —1,5 до +2,0 звездной величины, и во втором случае его трудно отыскать на небе. Задача розыска планеты значительно облегчается при использовании астрономических календарей, в которых даются положения планет.

Радиолокационными наблюдениями и исследованиями с автоматической станции «Маринер-10» (1974 г.) установлено, что Меркурий вращается вокруг оси подобно Земле, с запада к востоку, но не за 88 суток, как считалось ранее, а за 58,6 суток. Если этот период сопоставить с периодом обращения планеты вокруг Солнца (88 суток), то оказывается, что на Меркурии солнечные сутки (промежуток времени между двумя последовательными полуднями) длятся 176 земных суток.